Le prix affiché ment — le prix à l'unité, non
Pourquoi un grand format n'est pas toujours moins cher, et comment vérifier en dix secondes
La comparaison la plus courante en supermarché est aussi la plus fausse : regarder deux prix et prendre le plus bas. Le problème, c'est que le prix affiché répond à une autre question que la vôtre.
Ce qu'est vraiment un prix à l'unité
Le prix à l'unité de mesure, c'est ce que coûte un kilo, un litre ou une pièce du produit — indépendamment du format qui se trouve devant vous. C'est le seul chiffre qui permette de comparer un paquet de 100 g à un paquet de 180 g sans se mentir.
Le calcul est simple : prix divisé par quantité. Un paquet de 100 g à 5 ₪, c'est 50 ₪ le kilo. Un paquet de 180 g à 8 ₪, c'est environ 44 ₪ le kilo : le format qui paraît plus cher est en réalité le moins cher.
L'erreur inverse : « le grand format est toujours plus avantageux »
Nous avons presque tous intégré qu'un format familial revient moins cher à l'unité, et nous avons donc cessé de vérifier. C'est précisément cette supposition qui permet de vendre un grand format à un prix unitaire plus élevé : cela ressemble à une économie, donc personne ne fait le calcul.
Parfois le grand format est réellement moins cher, parfois non, et un seul calcul sépare les deux cas. Et même lorsqu'il gagne au prix unitaire, ce n'est pas automatiquement le bon achat : un produit qui se périme avant d'être fini coûte 100 % de plus, pas 10 % de moins.
Là où cela devient particulièrement glissant
Trois cas où l'œil se trompe presque à chaque fois. Les produits au poids face aux produits à la pièce (couches, piles, lingettes), où l'écart entre 40 et 52 unités se dissout dans le graphisme de l'emballage. Les formules concentrées face aux formules classiques — lessive, adoucissant — où le vrai paramètre est le nombre de doses, pas le volume. Et les promotions « 2 pour », qui ne changent le prix unitaire que si vous en prenez réellement deux.
Dans ces trois cas, le prix affiché est parfaitement exact — et ne répond pas à la question.
Comment vérifier sans calcul mental
Le tableau des prix du site comporte une colonne prix à l'unité de mesure à côté du prix lui-même : comparer des formats différents ne vous demande donc aucun calcul. En magasin, les étiquettes israéliennes doivent afficher le prix à l'unité — il est là, dans un coin, en petits caractères.
Et pour être sûr de comparer le même produit, il y a le code-barres : un même code-barres signifie exactement le même conditionnement, ce qui garde honnête la comparaison entre enseignes.